Información y Características de Steel Guitar

La guitarra de acero, conocida también como «steel guitar», es un instrumento musical único cuya historia y sonido han dejado huellas profundas en la música contemporánea. Genuinamente norteamericana en su origen, la guitarra de acero se ha caracterizado por su especial diseño, permitiendo a los músicos deslizar un objeto de acero, o «steel», a lo largo de las cuerdas para crear un sonido distinto y evocador.

El instrumento intriga tanto a aficionados como a expertos por su versatilidad y su peculiar método de interpretación. Además, se toca apoyándola en las piernas o en un soporte, usando barras de acero o vidrio para alterar el tono de las cuerdas, lo que genera un sonido resonante y melódico que ha contribuido a definir géneros musicales como el country, el jazz y el blues.

La guitarra de acero, con sus variantes en diseño y técnica, desde el resonador hasta las versiones más modernas de pedal steel, continúa encarnando una rica tradición y una fascinante evolución en el mundo de la música. Sus melodías nostálgicas y hipnóticas continúan seduciendo a las nuevas generaciones de músicos y oyentes, perpetuando su influyente legado en el cambiante paisaje de la música moderna.

¿Cuáles son los tipos de Steel Guitar existentes?

La steel guitar es un instrumento musical particularmente versátil con varios tipos, cada uno con sus características notables.

• Lap Steel Guitar: Como su nombre indica, es un instrumento hecho para tocar en el regazo del ejecutante. Dicha guitarra no tiene trastes y se toca con un slide o barra de acero. Este instrumento se utiliza frecuentemente en blues y música hawaiana.
• Dobro o Resonator Guitar: Se reconoce fácilmente por su gran cono metálico (resonador) incrustado en el cuerpo de la guitarra. Aunque técnicamente es una variante del guitarra de regazo, su diseño único le da un tono distintivamente resonante y brillante. Se utiliza con frecuencia en el bluegrass y la música country.
• Pedal: Es un instrumento más complejo que incorpora una serie de palancas y pedales para cambiar el tono de las cuerdas mientras se toca. Existen subtipos de este instrumento como la pedal steel guitar de una, dos e incluso tres cuellos. Este instrumento es un pilar en la música country moderna por su capacidad para producir vibratos y portamentos fluidos.
• Console: Se configura en una caja o gabinete y usualmente tiene de dos a cuatro cuellos. Aunque no tiene pedales, los músicos pueden utilizar varias barritas de acero para cambiar el tono. Es un cruce entre lap steel y pedal steel en términos de complejidad.
• Hawaiian: Es, en esencia, un tipo de lap steel inventado en Hawai a finales del siglo XIX y es responsable del ‘sonido hawaiano’ distintivo. Se toca en horizontal, con un slide de acero y el sonido se amplifica mediante un resonador.

Conoce las características específicas de Steel Guitar

La Steel Guitar, también conocida como guitarra hawaiana, es un instrumento musical distintivo que ha dejado una huella imborrable en varias formas musicales, desde el country hasta el blues y el jazz. Este instrumento es reconocido por su sonido resonante y vibrante, que se logra utilizando una barra de acero, denominada barrido o «slide«, que se desliza a lo largo de las cuerdas para cambiar las notas en lugar de presionar las cuerdas contra el diapasón. Dentro de las características de la Steel Guitar, se pueden mencionar las siguientes:

• Diseño: Tradicionalmente se ha construido con madera y acero, aunque algunos modelos modernos pueden incluir otros materiales. Se toca colocado en posición horizontal. Algunos modelos están diseñados para ser tocados sobre las rodillas (lap steel guitar), mientras que otros vienen con su propio soporte (pedal steel guitar).
• Cuerdas: Aunque el número de cuerdas puede variar, la mayoría de las Steel Guitars tienen seis u ocho cuerdas. Las cuerdas son de metal, lo que contribuye a su tono brillante y resonante.
• Barrido o Slide: Es una barra de acero que se usa para cambiar las notas deslizándola a lo largo de las cuerdas en lugar de presionar las cuerdas contra el diapasón.
• Diapasón: A diferencia de las guitarras convencionales, el diapasón de una Steel Guitar es liso y no tiene trastes, lo que permite el característico efecto de diapositivas.
• Tonos: Su sonido distintivo es gracias a los tonos resonantes que emite, que pueden variar desde sonidos agudos hasta tonos más graves.

Aprende cómo tocar el Steel Guitar

El aprendizaje para tocar la steel guitar puede ser un desafío emocionante debido a la complejidad y la belleza única que ofrece este instrumento. Un aspirante a músico se beneficiará enormemente de adoptar un enfoque estructurado y deliberado para dominar la steel guitar.

Primero, es importante familiarizarse con el instrumento, comprendiendo sus diferentes partes, como el mástil, las cuerdas, los pedales y las palancas. En su mayoría, una steel guitar consta de entre seis y diez cuerdas, aunque las variaciones pueden existir dependiendo de su tipo específico. Los tipos comunes de steel guitar incluyen lap steel, pedal steel y dobro, cada uno con sus propias particularidades.

Se recomienda a los aprendices empezar dominando las técnicas básicas para producir sonido: barra, picks y pedales. La barra es un componente fundamental en la forma de tocar la steel guitar y deslizarla a través de las cuerdas produce las notas deseadas. Los picks, generalmente llevados en los dedos pulgar, índice y medio, se utilizan para puntear las cuerdas, mientras que los pedales dan la posibilidad de alterar las notas producidas y contribuyen a la distintiva expresividad de este instrumento.

Origen de este instrumento

La guitarra de acero, o steel guitar, tiene una historia notable que se remonta al siglo XIX. Esta innovación musical emergió inicialmente en la cultura hawaiana. El origen exacto de este instrumento es debatido hasta el día de hoy, sin embargo, la teoría más aceptada indica que la guitarra de acero hawaiana, también conocida como ‘kika kila‘, evolucionó a partir de la guitarra española.

Los inmigrantes españoles llevaron la guitarra a Hawái a finales del siglo XIX. Los isleños, con su talento natural para el sonido, pronto modificaron este instrumento para adaptarlo a su propio estilo musical. Algunos afirman que Joseph Kekuku, un nativo hawaiano, fue quien inventó la guitarra de acero alrededor del año 1889. Kekuku supuestamente se dio cuenta del sonido único que podría producir al adoptar el estilo de deslizar un objeto metálico en las cuerdas de la guitarra.

A medida que la popularidad del instrumento creció, se produjeron más variaciones. Por ejemplo, la steel guitar se adaptó para tocarla en posición horizontal, a veces en el regazo del músico. Esta versión se conoció como lap steel guitar. Además, el desarrollo de los pedales permitió mayor flexibilidad en su soniquete, conduciendo a la creación de la pedal steel guitar.

A lo largo del siglo XX, la suprema versatilidad de la guitarra de acero la convirtió en un instrumento de elección para géneros tan diversos como el jazz, la música pop, y el rock, remarcando su importancia en la evolución de la música moderna. Al día de hoy, este instrumento sigue siendo un elemento integral y fascinante en la vasta arena de la música global.